溫室生產(chǎn)的很多植物對(duì)光照時(shí)間或“光周期”都有反應(yīng)。光周期可以控制植物的營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)或生殖生長(zhǎng)，控制植物的休眠或打破休眠。溫室的很多主要作物都對(duì)光周期有特別要求，它是溫室生產(chǎn)的一個(gè)重要工具，因此，種植者理解光周期只是非常有必要。
　　光周期是指白天有光照的時(shí)長(zhǎng)(光期)和夜間黑暗的時(shí)長(zhǎng)(暗期)。一天24小時(shí)的白天與黑夜時(shí)長(zhǎng)取決于季節(jié)時(shí)間和緯度，一年中它們總是在變化，其中12月21日是白天最短/黑夜最長(zhǎng)的時(shí)候，6月21日是白天最長(zhǎng)/黑夜最短的時(shí)候，白天和黑夜時(shí)間相同的情況一年有兩次，即每年的3月21日和9月21日。

　　黑夜時(shí)段，即暗期，是每天24小時(shí)中光周期控制的重要階段。當(dāng)運(yùn)用光周期控制時(shí)，植物對(duì)暗期的長(zhǎng)短反應(yīng)非常敏感，對(duì)光期反應(yīng)較弱。在暗期，植物體內(nèi)發(fā)生一種化學(xué)反應(yīng)，暗期對(duì)植物來(lái)說(shuō)就好似一種化學(xué)轉(zhuǎn)化的生物鐘。如果植物自身的生物鐘需要11.5h的暗期，干擾生物鐘最有效的途徑就是在黑夜中間使用燈光打斷暗期，這也是種植者們通常在晚上10點(diǎn)到次日凌晨2點(diǎn)使用光周期補(bǔ)光的原因。

　　根據(jù)植物自身對(duì)“光照時(shí)長(zhǎng)臨界值”要求的不同，將植物歸類(lèi)為不同類(lèi)型的光周期性植物。例如，圣誕紅的光照時(shí)長(zhǎng)臨界值是天12.5h。這意味著圣誕紅必須在每天11.5h的暗期中生長(zhǎng)オ會(huì)開(kāi)花(24h減去12.5h等于15h)，也就是說(shuō)，如果圣誕紅每天生長(zhǎng)的暗期短于1.5h，則它只能進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)。