許多觀賞植物和溫室作物的生長習性和開花時間可以通過晝夜交替(DIF)來顯著地塑造。DIF是指白天和夜間溫度之間的差異。DIF影響節(jié)間伸長、植物高度、葉方向、枝條方向、葉綠素含量、側枝以及葉柄和花柄伸長。植物對晝夜溫度關系的反應因物種和栽培品種而異。這種晝夜溫差關系可以表示為晝夜溫差，縮寫為DIF：
 
　　DIF對株高的影響

　　DIF的原理可應用于溫室以控制植物高度并減少對化學生長抑制劑的需求。DIF的主要作用是影響節(jié)間伸長。通過降低日間溫度或增加夜間溫度或通過實現(xiàn)接近于零或負的DIF來降低植物高度。相反，為了增加植物高度，通過實現(xiàn)接近零或正的DIF，增加白天溫度或降低夜間溫度或兩者兼而有之。

　　負DIF的副作用

　　使用負DIF會產(chǎn)生一些副作用。這些包括葉面積減少、葉方向改變（暴露于正DIF的植物傾向于垂直生長，而暴露于負DIF的植物傾向于水平葉生長）、葉子向下卷曲、芽方向、葉綠素含量降低、葉營養(yǎng)組成、側向支化和碳分配。
　　應用DIF的限制

　　使用接近零或負的DIF進行高度控制的主要限制是夏季月份對溫室環(huán)境的氣候影響。在炎熱的天氣里，要在白天保持溫室溫度足夠涼爽以實現(xiàn)接近零或負的DIF是非常困難的，如果不是不可能的話。例如，如果DT是92華氏度（33攝氏度），則NT必須至少是相同的溫度才能實現(xiàn)高度控制（在這種情況下，0DIF）。這樣的夜間溫度會過熱，并可能對植物造成嚴重損害。一般來說，應避免夜間溫度高于75華氏度（24攝氏度），因為高溫會對許多作物產(chǎn)生不利影響。例如，一些花卉作物根本不會開花，植物可能會發(fā)育不良

　　DIF的計算機控制

　　DIF控制可以使用恒溫器和手動設置進行管理，但如果管理需要不同DIF值的多個作物區(qū)，這可能難以控制。在這種情況下，最好的選擇是依靠包括DIF控制的溫室計算機軟件，該軟件可以計算控制作物成熟日期所需的平均日溫度。